Comprendre les communautés (2/4)
La semaine précédente, nous décryptions les stratégies d'ouverture des communautés. Aujourd'hui, il est temps de se pencher sur une autre question, tout aussi épineuse : celle de la diversité - ou de l'absence de diversité - parmi les membres d'un groupe donné. Puisque une communauté est un organisme vivant, qui cherche à croître, à prospérer et à se reproduire, il n'est pas idiot de s'aventurer dans le champ de la biologie pour tenter de comprendre les communautés. Et si je comparais la dernière fois le niveau d'ouverture des communautés à leur organes reproducteurs, la question de la diversité relève davantage de leur patrimoine génétique.
Un peu de biomimétisme
Certaines espèces de lézard sont capables de se reproduire sans fécondation, un phénomène connu sous le nom de parthénogénèse. Si une femelle ne trouve pas de mâle dans les parages, elle peut être capable de produire seule des embryons viables, quasiment des clones d'elle-même ! A court terme, ce moyen de reproduction semble beaucoup plus efficace, car comme le souligne Wikipédia "la production d'individus mâles par rapport à celle d'individus femelles constitue une perte énergétique importante. En effet, les femelles en règle générale fournissent la plus grande partie de l'énergie nécessaire à la reproduction sexuée. Or cette énergie fournie pour le développement d'un nouvel individu participe en partie à générer des mâles qui eux-mêmes ne seront pas capable de produire directement de nouveaux individus." Honnêtement - et ça ne m'arrange pas de le dire - les mâles semblent être produits en excédent chez presque toutes les espèces. Evidemment, il s'agit en pratique d'un surplus utile car, à la première épidémie venue, les membres de l'espèce se retrouvent avec des codes génétiques tellement proches qu'ils y passent tous. La diversité génétique est un excellent facteur de résistance. Les espèces vivantes qui se reproduisent par fécondation mâle/femelle, à l'instar d'une communauté diversifiée, investissent en quelque sorte dans le futur en se privant à court terme de ressources afin de s'assurer une meilleure résilience dans le long terme. Les biologistes remarquent également qu'il existe généralement une plus grande diversité génétique chez les espèces généralistes amenées à évoluer dans des environnements différents. De même pour les espèces évoluant dans des environnements riches et complexes.
Les communautés sont en effet toujours en train d’arbitrer entre efforts de convergence sociale et efforts de diversification sociale
Si l'on transpose ces histoires de lézard au sujet qui nous intéresse ici, on peut comparer la diversité génétique d'une espèces à la diversité sociale d'une communauté. Les communautés sont en effet toujours en train d’arbitrer entre efforts de convergence sociale (apprentissage des acquis existants, construction et défense de bases communes, organisation d'expériences communes, etc.) et efforts de diversification sociale (liberté individuelle, autodétermination, innovation, autonomie des membres, etc.). Il y a un juste dosage à trouver dans le niveau d'homogénéité d'une communauté. Ce dosage n'est pas unique et dépend de facteurs externes comme les conditions environnementales, le niveau de pression auquel elle est soumise ou son degré de concentration géographique.
Communautés homogènes
En règle générale, une certaine homogénéité est bonne pour une communauté; elle réduit les dépenses d'énergie internes, elle la rend plus capable d'actions communes, elle tend à créer des communautés ayant à la fois plus de valeurs partagées mais également une identité et des intérêts similaires et une plus haut niveau de solidarité interne.
L'armée est un exemple de corps social qui axe très fortement ses efforts vers la convergence afin de rendre ses membres les plus homogènes possibles
L'armée est un exemple de corps social qui axe très fortement ses efforts vers la convergence afin de rendre ses membres les plus homogènes possibles. Cela se comprend : une armée est faite pour faire face à une menace claire et agir "comme un seul homme". Les membres doivent être totalement solidaires, transmettre des messages le plus clairement et rapidement possible et éviter les frictions dans les chaînes de commandement. Avantages :
- Réduit les dépenses d'énergie et les frictions internes
- Sentiment d'appartenance très fort partagé par les membres
- Efficace pour se mobiliser fortement et rapidement face à un problème connu
Inconvenients :
- Difficultés à innover et à s'adapter à des problèmes nouveaux
- Difficultés d'intégration et de tolérance envers les nouveaux membres
- Risques de figer la communauté
Communautés hétérogènes
La diversité, en revanche, constitue un atout indispensable sur le long terme. Elle génère en permanence des améliorations (techniques, sociales, politiques) et permet a priori de susciter des réponses plus adaptées lorsqu'un problème inédit surgit. Les membres d'une communauté hétérogène sont très différents entre eux, mais cela n'exclut pas qu'un sentiment d'appartenance commune puisse exister. Des différences entraînent inévitablement quelques frictions car les membres ne se comprennent pas toujours facilement ni ne perçoivent pas les choses de la même façon. Elles doivent traverser d'inévitables épisodes chaotiques : tel le prix à payer pour l'innovation.
La diversité constitue un atout indispensable sur le long terme. Elle génère en permanence des améliorations et permet de susciter des réponses plus adaptées lorsqu'un problème inédit surgit
Les régimes parlementaires passent leur temps à s'efforcer de s'ajuster, d'accorder entre elles des conceptions contradictoires et des intérêts divers. Tout cela apparaît souvent poussif et même parfois franchement contre-productif, mais ces régimes ont montré leur efficacité et leur supériorité sur le long terme par rapport à aux régimes autoritaires. Une communauté a donc besoin de produire des individus originaux si elle veut perdurer. Ceci est d'autant plus vrai que cette dernière évolue dans un environnement complexe et incertain. Avantages :
- Meilleure résilience à long terme
- Marge d'amélioration élevée
- Plus grande facilité d'intégration des membres
Inconvénients :
- Dépense permanente d'énergie et de ressources dues aux frictions et ajustements permanents
- Difficulté de mobilisation et de concentration des forces dans un but précis
- Risque de perte du sentiment d'appartenance
Image à la une : "Cabinet Photograph - Google Art Project" by Unknown - 9AGDbaMOcGqTyA at Google Cultural Institute, zoom level maximum. Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons.
